Da Francis blir vasket opp på en strand i Sør-Europa, sverger han til Gud: Fra nå av skal han være en ny, bedre og anstendig mann. Francis kommer seg til Berlin, hvor han fort innser hvor vanskelig det er å være lovlydig når du er illegal flyktning i Tyskland - uten papirer, uten nasjonalitet og uten arbeidstillatelse.
Da den karismatiske tyskeren Reinhold tilbyr Francis å tjene enkle penger, motstår han først fristelsen, holder ord og holder seg borte fra Reinholds mørke forretninger. Men til slutt suges han inn i Berlins underverden, og livet virvler ut av kontroll.
Berlin Alexanderplatz er en modig og hardtslående adapsjon av Alfred Döblins roman fra 1929 med samme navn. Filmen, som spenner over hele tre timer, ble valg ut til hovedkonkurransen på filmfestivalen i Berlin i 2020.